Por João Caramez*

Mais do que comemorar e homenagear o centenário da imigração japonesa no Brasil, quero expressar meu profundo respeito e gratidão a esse povo, que é sinônimo de trabalho e que tanto tem contribuído para o desenvolvimento do nosso País. Ao aportar em Santos, no dia 18 de junho de 1908, do navio Kasato Maru, vindo do outro lado do mundo, desembarcaram 165 famílias com muitos sonhos em busca de uma vida melhor.

Questões econômicas, políticas e demográficas levam as pessoas a deixar seus países em busca de novos horizontes e melhores perspectivas. Isso ocorreu também com os japoneses que, em sua pátria, à época, enfrentavam enormes dificuldades devido à superpopulação e à falta de emprego.

Aqui chegando, eles se dirigiram ao interior do Estado, como mão-de-obra nas fazendas de café. Como estrangeiros, sentiram-se pouco à vontade, principalmente, em razão das enormes diferenças de cultura. Naturalmente, como mecanismo de proteção, fecharam-se na própria comunidade. Esse clima vai sendo amenizado à medida em que se firmam, criam raízes e adotam a nova terra como morada.

Cem anos depois do primeiro desembarque, estima-se que o Brasil tenha, hoje, uma população de 1,5 milhão de japoneses e descendentes, sendo que 70% se concentram no Estado de São Paulo. Dados indicam que é o maior contingente populacional de origem japonesa fora do Japão.

A influência e a importância da comunidade japonesa em nosso Estado e, mais especificamente, em nossa cidade é notória nos mais diversos segmentos. No tempo em que aqui estão, os imigrantes difundiram amplamente e muito bem a cultura japonesa pelo país.

Hoje, as duas culturas, os dois povos – japoneses e brasileiros – estão muito integrados em uma relação harmoniosa de respeito e admiração. O esforço e a dedicação desse povo, onde quer que atuem ou estejam, deixam sempre exemplos a serem seguidos. O empenho e o trabalho incansável evidenciam claramente a força e a determinação do povo no sentido de se enraizarem e demonstram quanto o sonho de retornar à Pátria Mãe – que povoa corações e mente de todos que um dia migraram – cedeu lugar à realidade de criar raízes na nova terra.

Como membro da Comissão de Representação para as comemorações do centenário da imigração japonesa no Brasil, na Assembléia Legislativa do Estado, sinto-me lisonjeado e posso afirmar que minha participação é uma forma de retribuir, ainda que modestamente, o tanto que temos recebido do povo japonês.

Que o congraçamento entre as raças seja uma constante e que as comemorações sejam recebidas como o nosso melhor agradecimento por tudo.