Por José Sarney*

Aproxima-se o ano de 2008 e, com ele, as comemorações do centenário do desembarque, no Porto de Santos, dos primeiros imigrantes japoneses no Brasil. Em 18 de junho de 1908, chegava ao País o navio Kasato Maru, trazendo a bordo 781 cidadãos japoneses que se preparavam para a aventura de vencer no novo mundo. Vinham para trabalhar nas fazendas de café de São Paulo, mas sua capacidade de empreendimento e sua industriosidade levariam aqueles imigrantes, e os que se seguiram, a fincar raízes nos mais diversos setores da sociedade brasileira.

Dos campos de café paulistas, os japoneses e seus descendentes espalharam-se pelo território nacional, num perfeito exemplo de integração que demonstra como funciona o cadinho cultural brasileiro. Integraram-se, mas não perderam suas referências culturais. Hoje, os brasileiros de ascendência japonesa atuam nas artes, educação, agricultura, negócios, política e em tantos outros campos da sociedade brasileira.

Aceitei com prazer o convite, que me formulou no início de 2007 o chanceler Celso Amorim para integrar o comitê honorário da Comissão Organizadora das Comemorações do Centenário da Imigração Japonesa para o Brasil. Quero participar deste momento histórico que recorda os vínculos que temos com o Japão e os japoneses.

O ano de 2008 será, portanto, a oportunidade para celebrarmos e colocarmos em evidência a importante contribuição dos imigrantes japoneses e de seus descendentes para a construção do Brasil. Comemoraremos, também, nossas excelentes relações com o Japão, país amigo com o qual o Brasil mantém tradicionais laços de amizade e cooperação.

Temos certeza de que, ao realçar esses laços que unem Japão e Brasil, as comemorações também fortalecerão as relações comerciais e econômicas entre os dois países. Com economias vibrantes e grande mercado interno, ambos seguramente têm muito a ganhar com uma estreita cooperação em tantas áreas, como a promoção do comércio bilateral, o intercâmbio tecnológico, combustíveis alternativos, desenvolvimento sustentável e com oportunidades de investimentos.

Não há contribuição maior que um país possa dar a outro do que parte de seu próprio povo. Somos agora, Brasil e Japão, parentes consangüíneos, um parentesco criado pela imigração japonesa e fortalecido pela presença dos mais de 300 mil brasileiros que hoje vivem naquele país.