Casulos: incremento da produção em Bastos na época da Segunda Guerra

(Fotos: Museu Histórico da Imigração Japonesa)

Ninguém soube explicar para que serviam aqueles apetrechos estranhos e, por isso foram confiscados. Essa história foi registrada na chegada dos primeiros imigrantes ao Brasil, em 1908. Eram materiais usados para criação do bicho-da-seda.

A história da sericicultura entre os imigrantes japoneses é muito especial. Depois daquela tentativa frustrada do passageiro do Kasato Maru, em 1912, Ikutaro Aoyagui, fundador da Colônia de Iguape, que garantiu o fornecimento de pés de amoreiras (o alimento do bicho-da-seda) e, em 1916, trouxe ovos de bicho-da-seda para a região, mas sua criação não obteve bons resultados. Em 1919, registra-se a tentativa da colônia de Garça (SP), por meio de Toyozo Ono e seus companheiros. Em 1922, o governo paulista fundou a Seda Nacional S.A, interessado em divulgar essa atividade. Mas foi somente em 1938, por meio da Bratac (Sociedade Colonizadora do Brasil Ltda), que a criação do bicho-da-seda teve impulso efetivo.

A Bratac, como administradora dos núcleos coloniais da Bastos, Tietê e Aliança, procurava incentivar o estabelecimento de uma atividade subsidiária. Por conta disso, em Bastos e Tietê, chegou a montar fiações de seda, embora de pequenas proporções. A partir de 1938, ela passou a importar e a melhorar o bicho-da-seda do Japão, bem como as máquinas de fiação automática para elevar a qualidade da nossa seda.

Até a década de 40, cerca de 90% da seda consumida pelas tecelagens brasileiras era importada da Itália e do Japão. Com o advento da Segunda Guerra e as dificuldades do comércio externo, o governo incentivou a produção interna e, em Bastos, foram abertas várias empresas para atender às necessidades de incremento da produção de casulos.

Altos e baixos

A Fiação de Seda Bratac (emancipada da organização Bratac em 1941, em decorrência das restrições impostas pelas leis brasileiras) ampliou suas instalações, foi fundada uma cooperativa de sericicultura e a Cooperativa Agrícola de Bastos abriu uma seção de casulos. Enfim, Bastos se tornou o centro fornecedor de óvulos de sirgo (do qual se cria até obter o casulo) para as regiões da Alta Paulista, Sorocabana, Noroeste, Mogiana e também do Estado do Paraná. Em 1945, na cidade, funcionavam sete fábricas de fiação de seda.

A criação do bicho-da-seda, até hoje uma alternativa de criação familiar, é uma opção econômica desde os tempos da guerra. Com a retomada da produção pela Itália e Japão, as exportações brasileiras entraram em colapso. Para piorar, a invenção das fibras sintéticas ajudou a retrair o consumo da seda.

Com os anos, houve certa recuperação e, na década de 70, o Estado de São Paulo transformou-se no maior produtor de casulos. A produção estava concentrada nos municípios de Bauru, Duartina, Bastos, Gália, Marília, Lins, Charqueada e São José do Rio Preto. Depois, essa atividade sofreu declínio e foi superada pelo Paraná que, atualmente, responde por cerca de 89% da produção nacional de casulos.

Pós-guerra: os imigrantes sericicultores

Com o fim da Segunda Guerra, para muitas indústrias de fiação de seda representou a falência devido a recuperação dos tradicionais centros produtores do Japão e da Itália.

Sem condições de competir com a alta qualidade desses produtos, em março de 1952 fundou-se a Sociedade Paulista de Sericicultura (90% eram de agricultores japoneses), cuja proposta previa o aperfeiçoamento da qualidade do fio de seda através da imigração de sericicultores do Japão, portadores de técnica avançada. Ela foi aprovada, em 1953, pelo Conselho Nacional de Imigração e Colonização, possibilitando a introdução de 200 famílias de imigrantes sericicultores japoneses como lavradores empregados.

A partir de 1954, começaram a chegar as primeiras famílias. Encerrada essa cota (imigraram 1.251 pessoas), a Sociedade pediu e conseguiu a aprovação de mais 500 famílias. No entanto, só vieram mais 63 famílias - na década de 60, com a recuperação econômica do Japão, a maioria preferiu permanecer em seu próprio país.