(Fotos: Museu Histórico da Imigração Japonesa)

Com o advento das fibras sintéticas e a concorrência dos importados, o rami e a juta estão perdendo sua importância na economia do país.

A Carambeí Indústria Têxtil, maior empresa consumidora de rami para tecidos, reduziu a produção para 33% da capacidade instalada. A Itimura Têxtil, que produzia sacarias de algodão e rami, fechou sua unidade industrial para dedicar-se ao plantio de rami. A Toyo Sen-I do Brasil, de capital japonês, reduziu o processamento de rami bruto de 500 para 100 toneladas mensais. Em 2004, o Jornal do Commercio de Manaus noticiou a intervenção do governo federal que comprou fibras de juta e malva no Estado do Amazonas como forma de incrementar o setor.

Essas duas culturas, que hoje amargam o reflexo das mudanças do mercado consumidor, devem seu desenvolvimento aos imigrantes japoneses. Crédito também extensivo ao junco, que encontrou condições favoráveis na região do Vale do Ribeira.

Em Uraí: momento do desfibramento do rami, um serviço pesado e perigoso

Coube a Seiki Murakami, em 1938, melhorar a variedade trazida da estação experimental da província de Miyazaki e divulgá-la no Estado de São Paulo. Nesse ano, Heikichi Matsui introduziu mudas da Malásia, plantando na estação experimental da Kaikô em Inhaúmas e em glebas de Uraí no Estado do Paraná. A qualidade da produção possibilitou a plantação em escala comercial e a importação, do Japão, de máquinas de desfibramento (para separar as cascas das hastes). Em 1941, a Cia. de Aniagem de Tóquio chegou a adquirir 726 hectares, em Uraí, para a plantação de rami.

No entanto, a produção ocorreu somente depois da Segunda Guerra. Em 1946, ficaram prontas as instalações da Cia. Brasileira de Rami (Cibram). E, em 1959, em Uraí, começaram a funcionar as máquinas de industrialização pertencentes a Itimura, conhecido como “rei do rami”.

Plantação de juta na Amazônia, plantas prontas para serem colhidas

Em 1930, Kotaro Tsuji, professor da Escola Superior de Comércio de Kobe, ao passar por São Paulo a caminho de visita à região Amazônica, obteve dois quilos de semente de juta junto à Secretaria da Agricultura. Mesmo contando com a colaboração dos imigrantes locais e dos alunos da Escola Superior de Colonização (dirigida por Tsukasa Uetsuka), Tsuji não obteve sucesso (a planta não atingia a altura ideal).

Três anos depois, chegava Ryota Oyama. Em meio à plantação, notou que dois pés cresciam vigorosos e, pacientemente, dedicou-se à sua multiplicação. Conseguiu dez grãos de semente, que foram multiplicados até que, em 1947, conseguiu 8.941 quilos de juta. Essa variedade, designada “Oyama”, foi difundida e plantada na região e chegou a representar 30% da economia do Estado do Paraná.

De 1941 a 1966, a juta “Oyama” foi melhorada pelos órgãos de pesquisa do Brasil. A produção, que em 1948 era de menos de 7 mil toneladas, em 1965 chegou a ultrapassar 60 mil toneladas.

Tear para produzir esteira de junco: em exposição no Museu da Imigração Japonesa

Planta flexível e resistente, o junco chegou em 1931, com o imigrante Shigeru Yoshimura, da província de Okayama, que foi morar em Registro (SP).

As mudas transformaram-se em touceiras e conseguiram sobreviver às enchentes do Rio Ribeira e, rapidamente, adaptaram-se ao local. Enquanto no Japão o junco era cortado uma vez ao ano, em Registro podia ser colhido três vezes.

Em 1934, foi importado, através da Kaikô, um tear japonês para dar início à produção comercial de esteiras. Até 1963, a comercialização dava-se através da Cooperativa Agrícola de Cotia. A partir disso, por ser considerada “produção industrial”, a venda pela CAC foi proibida. Fundou-se, então, uma cooperativa de industrialização e vendas com 30 produtores locais.

Hoje, por conta do interesse na cultura japonesa, os produtores de junco extrapolaram a esfera do “artigo típico regional” para atender à crescente demanda do público para tatame, esteiras, móveis, sandálias, decoração, etc.