Syndicato Agrícola de Uberaba foi um dos primeiros a serem criados pelos colonizadores

(Fotos: Museu Histórico da Imigração Japonesa no Brasil)

Tomoo Handa, ao tratar sobre “o espírito reinante nos primeiros núcleos de colonização”, dá destaque à hospitalidade, ao mutirão e ao igualitarismo. E constata melancolicamente (em 1968, ao escrever a sua obra) que “aqueles velhos tempos pertencem a um longínquo passado”.

Handa relata que “a maioria dos imigrantes tinha vindo ao Brasil para começar do nada”. Aqui, o fator determinante era a força de trabalho físico e, portanto, não se dava importância ao que faziam antes ou a que posição social pertenciam no Japão”. Por conta disso, “consultavam-se mutuamente para chegar a um consenso” e também “o espírito de solidariedade imperava”, como se “o problema fosse da responsabilidade de todo o grupo”. Lembra que “quando uma doença obrigava alguém a tomar emprestado, jamais se exigiam deselegâncias como a assinatura em uma promissória. Evidentemente, o dinheiro seria devolvido, nem que levasse anos”.

Mas, aponta Tomoo Handa, “em compensação, neste tipo de sociedade não se podia admitir discordâncias”. Para quem desobedecesse às ordens, como nas aldeias rurais japonesas, excluía-se o “infrator” do quadro social da associação. Era o chamado mura-hachibu (ostracismo de aldeia) que, em alguns casos, até se publicava anúncio de “expulsão” em jornais.

Retomando à ajuda mútua, havia o kassei (auxílio), também conhecido como mutirão, que consistia no trabalho coletivo, por exemplo, para a construção de uma casa, queimada ou o roçado, a colheita e a ajuda para recuperar um atraso causado, por exemplo, por uma doença. Para isso, reuniam-se os chefes de família, ou os jovens, e as mulheres se encarregavam da cozinha. Havia ainda o mutirão para preparar as festas de casamento. Handa constata que o mutirão resiste até os dias de hoje em algumas comunidades do interior.

Tanomoshi e cooperativa

Entre os japoneses, “a primeira organização de caráter econômico, ou mais precisamente financeiro, foi o tanomoshi, tradicional prática de ajuda mútua existente no Japão desde o século XIII”, escrevem Katsuo Uchiyama, Tetsuya Tajiri e José Yamashiro no livro Uma Epopéia Moderna – 80 Anos de Imigração Japonesa no Brasil. É uma espécie de consórcio baseada na confiança entre pessoas, sem complicações e formalidades legais. Aqui, sua prática nasceu da necessidade, na fase inicial, de remeter dinheiro ao Japão e, ao mesmo tempo, foi um meio de financiar as atividades agrícolas.

O crescimento dos núcleos coloniais exigiu uma organização econômica mais ampla, com capacidade de auxiliar também na venda dos produtos, na compra de insumos e implementos agrícolas, etc. Havia ainda a barreira da língua. Foi então que surgiram as cooperativas, mais que um instrumento de autodefesa.

Na década de 20, começaram a proliferar seguindo modelo do Japão, estruturadas como cooperativas de crédito, venda e compra ao mesmo tempo. Nos jornais, o termo apareceu pela primeira vez no Notícias do Brasil, em 1919, no anúncio do Syndicato Agrícola Nipo-Brasileiro de Uberaba, com atividades voltadas aos rizicultores.

A organização das cooperativas agrícolas, além da iniciativa dos imigrantes, deveu-se aos jornais da colônia e também ao apoio do Consulado do Japão através da Seção de Fomento às Atividades Produtivas, que prestava assistência técnica aos lavradores.

É difícil precisar o número de cooperativas fundadas entre os anos 20 e 30, visto que a maioria tinha reduzida dimensão e não estava registrada legalmente. O Consulado do Japão em São Paulo apontava, em 1934, 53 cooperativas, sendo 18 registradas e 35 “espontâneas” (não registradas).

A partir de 1927, orientadas pelo Consulado, começaram surgir as cooperativas legalizadas: Cooperativa Agrícola de Cotia (fundada em 1927), as de Registro, Katsura e Sete Barras (1928), a de Juqueri (mais tarde, Sul-Brasil, 1929), a de Hirano (1930), as de Promissão e de Igarapava (1931).

A partir de 1930, a agricultura dos japoneses dividiu-se nos padrões dos tipos interiorano e suburbano. Assim, as cooperativas do tipo suburbano aumentaram e cresceram acompanhando a expansão da cidade de São Paulo – CAC, Juqueri (Sul-Brasil), Mogi das Cruzes, Suburbana de São Paulo, Itaquera, chegando a somar dez cooperativas.

No entanto, as mais numerosas e ativas na segunda metade dos anos 30 pertenciam ao tipo interiorano. Em conseqüência da queda do café e do aumento da produção do algodão, entre 1938 e 1940, foram fundadas cooperativas em Avaré, Vera Cruz, Araçatuba, Presidente Prudente, Pompéia, Marília, Paraguaçu, Taquaritinga, Monte Alto, Tupã, Birigüi, Londrina, etc. Antes delas, já 11 existiam – Bastos, Aliança, Tietê, Hirano, atuando também como usinas de beneficiamento de algodão.