Distribuição dos imigrantes japoneses em São Paulo Principais núcleos de colonização até 1940

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Ilustração do livro O Imigrante Japonês – História de Sua Vida no Brasil, de Tomoo Handa, mostra a presença de imigrantes em SP

(Texto: Célia Abe Oi*)

“Quando chegamos, fomos para os cafezais da Mogiana, depois mudamos para a Noroeste e, quando os filhos cresceram, fomos para a Central”. Fica difícil acompanhar a trajetória dessa família para quem não está familiarizado com a geografia das linhas férreas do Estado de São Paulo. Nomes como Mogiana, Central, Paulista, Noroeste, Alta Paulista, Sorocabana, Alta Sorocabana transformam-se num estranho emaranhado, principalmente agora que elas deram lugar às estradas de rodagem.

Atente para o mapa e acompanhe a mobilidade dessa família. A Linha Mogiana tem como destaque Ribeirão Preto, a chamada zona “velha”, ou seja, uma das regiões mais antigas de produção cafeeira. Portanto, foi lá que muitos imigrantes das primeiras levas começaram a vida brasileira como contratado ou colono.

Depois, vem a zona “intermediária”, representada pelas linhas Paulista, Araraquara e Douradense, onde apareceram os primeiros núcleos de proprietários japoneses plantando culturas anuais, principalmente o algodão e o arroz, pois ainda não dispunham de recursos para a cafeicultura.

Já a partir de meados da década de 10, a chamada área “nova” começa a ser ocupada de forma sistemática, ou seja, as imensas glebas foram divididas e vendidas em lotes. A referência é a Linha da Noroeste, onde os imigrantes japoneses, no trecho entre Bauru e Araçatuba, montaram numerosos núcleos de sitiantes tendo como os pioneiros Cafelândia e Birigüi, em 1915.

A partir da década de 20, surgem pequenos núcleos ao longo da linha Sorocabana (Avaré, Santa Cruz do Rio Pardo) com o cultivo do algodão, e nas manchas de terra roxa (Ourinhos e Piraju) a formação dos cafezais. Dali, seguiram em direção a Oeste, na Alta Sorocabana, atingindo Paraguaçu Paulista em 1925 e Rancharia em 1929 (cerca de Presidente Prudente).

A par dos núcleos formados pelos colonos das fazendas de café, temos aqueles ocupados pelos colonizadores agrícolas, ou seja, que chegaram aqui como imigrantes proprietários. No Vale do Ribeira (E. F. Santos–Juquiá), a colônia de Registro que se inicia em 1913 como um núcleo semelhante à da Noroeste, a partir de 1919 recebe imigrantes proprietários pela Kaigai Kogyo Kabushiki Kaisha – Companhia de Fomento Industrial no Ultramar. Depois, a Bratac – Burajiru Takushoku Kabushiki Kaisha (Cia de Colonização do Brasil S/A) cria no extremo oeste da Noroeste as colônias das Alianças (a partir de 1925), Tietê (atual Pereira Barreto, em 1929) e na linha Alta Paulista, Bastos (em 1928). Nessas empresas, governo e capital privado do Japão têm participação conjunta.

A Noroeste é chamada de “berço do proprietário japonês” – calcula-se que, em 1927, cerca de 3.700 famílias japonesas morassem ao longo dessa via. Até 1920, escreve Hiroshi Saito, após alguns anos como colonos de café, adquiriam a propriedade (cerca de 10 alqueires) e cultivavam arroz e algodão e só depois plantavam café. Os que chegaram depois de 1920 trabalhavam como colonos, passavam a contratistas (formadores de café) durante 4 a 6 anos e só depois compravam a terra para cultivar o seu próprio cafezal.

Já a região da Sorocabana (e parte da Alta Paulista) caracterizou-se pelo cultivo do “ouro branco”, o algodão, pelos arrendatários japoneses. Ao contrário dos patrícios da Noroeste (o café é cultura perene), têm alta mobilidade, visto que, em 4 ou 5 anos, esgotada a fertilidade da terra, mudavam em busca de novos locais.