Nipônicos na região da Noroeste dedicaram-se, entre outros cultivos, à cotonicultura

Imigrantes trabalhando no desbravamento de novas áreas

(Fotos: Museu Histórico da Imigração Japonesa no Brasil)

Desde o início da imigração japonesa, em 1908, até a década de 20, a colonização nipônica ocorreu especialmente no interior de São Paulo. Como já foi dito no capítulo anterior, as regiões da Paulista, Noroeste e Sorocabana destacaram-se nesse processo histórico por atraírem as levas de pioneiros que desembarcavam no País atrás da riqueza prometida, assim como ocorrera também nas linhas Mogiana e Juquiá.

Na Noroeste, a marcha intensificou-se de fato a partir de 1920. Antes, em 1915, Umperi Hirano já desbravava a região para a criação do primeiro núcleo de japoneses da Noroeste, batizado de Colônia Hirano, na região de Cafelândia.

Os imigrantes eram atraídos à região pela existência de terras novas que poderiam adquirir ou arrendar. Outro ponto positivo era a facilidade de transporte, já que o desbravamento seguiu em paralelo às linhas das estradas de ferro da época, estendendo-se até o Estado do Mato Grosso.

Também nos anos 20, surgiram anúncios em jornais japoneses da época (Nippak Shimbun, Notícias do Brasil e Notícias de São Paulo) sobre as vendas de terras e a procura de colonos para a formação de novos cafezais. Além do café, os nipônicos dedicavam-se aos cultivos do arroz, do algodão e da batata.

Um dos exemplos de sucesso de colonização na Noroeste ocorreu com o Núcleo Tietê, criado pela Cooperativa de Colonização do Brasil (Bratac). As terras foram adquiridas em agosto de 1928, num total de quase 47 mil hectares. Entre setembro de 1928 e fevereiro de 1929, o Japão enviou apenas quatro famílias para Tietê. Sem infra-estrutura completa, elas ficaram em Aliança, na região de Mirandópolis.

Assim, os primeiros imigrantes diretos entraram em 1º de junho de 1929. No total, instalaram-se 34 famílias. Mas o núcleo demorou a se desenvolver, o que só veio a ocorrer após um reestudo do planejamento da Bratac. O resultado, três anos depois, já era sentido pelos números. Em 1932, vieram diretamente do Japão 20 famílias, e outras 128, que se encontravam em outras regiões do País, também se fixaram no local.