Por suas propriedades benéficas, a soja é utilizada no ritual de purificação (mamemaki), em 3 de fevereiro

(Fotos: Divulgação)

Significando literalmente “grãos em ramos”, o edamame é a soja em vagens, colhida ainda verde, e um dos aperitivos preferidos dos japoneses para acompanhar uma cerveja bem gelada no verão. Cozidos simplesmente em água e sal e servidos na própria vagem, os grãos são espremidos diretamente para a boca e são tão saborosos, que é simplesmente impossível comê-los em pouca quantidade, embora sejam relativamente calóricos (100 g fornecem 134 calorias). O edamame pode ser consumido também em pratos como sopas, saladas, refogados ou processado como doces. As províncias do Japão que mais produzem o edamame são: Chiba, Yamagata, Niigata, Saitama e Gunma.

Aspectos histórico e nutricional

Cozida em água e sal é ótima como aperitivo

Soja era cultivada na China há 5 mil anos

A soja já era cultivada na China há cerca de cinco mil e acredita-se que seu cultivo tenha sido introduzido no Japão através da península coreana, por volta da Era Yayoi (300 a.C.~250), sendo que os primeiros registros escritos do grão são datados da Era Nara (séc. VIII). Os antigos japoneses costumavam referir-se à soja como “atum” ou “carne” da horta, conhecendo seu grande valor protéico e, devido as suas inúmeras propriedades benéficas, ela passou a ser associada à longevidade e à qualidade de vida. Por este motivo, costuma-se utilizar a soja no ritual de purificação conhecido como mamemaki, celebrado no dia 3 de fevereiro, que consiste em atirar grãos de soja pela casa para espantar os maus espíritos e garantir saúde ao longo do ano.

O edamame, por reunir elementos nutricionais tanto da soja, como de vegetais, era consumido no arquipélago desde a Era Nara, durante o verão, como fonte de nutrientes. Sua popularização, porém, deu-se somente na Era Edo (sécs. XVII~XIX), quando passou a ser efetivamente cultivado no arquipélago.

Rico em proteínas, vitaminas B1 e B2, cálcio, potássio e fibras, o edamame pode contribuir para estimular o metabolismo, dando mais disposição para suportar o calor úmido do verão japonês. O potássio ajuda a regular os níveis de sódio do organismo, prevenindo os inchaços. Além disso, as vitaminas A e C também contidas neste alimento, agem juntamente com a vitamina B1 e o aminoácido metionina na decomposição do álcool da cerveja, protegendo o fígado e evitando a ressaca. Por todos esses benefícios, o edamame é considerado o aperitivo perfeito para o verão.

Como escolher o edamame
Atualmente, no Japão, pode-se comprar o edamame congelado em qualquer época do ano, porém, nada melhor do que consumi-lo fresco, na estação apropriada, que é o verão. Seguem algumas dicas úteis para escolher o edamame:

••• Aqueles que vêm com caule são mais tenros e duram um ou dois dias em lugar fresco. Mas, para melhor aproveitar o seu sabor, recomenda-se consumi-los o mais rápido possível.

••• Quando não puder aproveitá-los logo, cozinhe-os com sal e guarde-os na geladeira.

••• Na hora de comprar, escolha as vagens mais cheias, firmes, com grãos graúdos e de cor verde-escura. Evite aquelas que estão murchas ou com manchas escuras.

Receita de aperitivo
- Lave bem as vagens
- Leve-as ao fogo para cozinhar em água fervente e sal (a gosto) por 5 a 10 minutos.
- Escorra as vagens e sirva-as ainda quentes ou frias.