Rinaldo Campos Soares (centro): Usiminas é a principal patrocinadora dos projetos

(Foto: Osvaldo Afonso-Secom/Divulgação)

Um Memorial da Imigração Japonesa no Parque Ecológico da Pampulha e um Jardim Japonês na Fundação Zoobotânica. Esses serão os principais marcos para as comemorações do centenário da imigração japonesa no Brasil em Minas Gerais. A apresentação dos projetos, bem como de toda a programação dos festejos em 2008 naquele Estado, foi feita pelo cônsul-geral honorário do Japão em Minas e presidente da Usiminas, Rinaldo Campos Soares. As duas obras devem ser inauguradas em junho.

O projeto do jardim leva a assinatura de Haruho Ieda, paisagista japonês radicado no Brasil há 20 anos, e ocupa um espaço de 5 mil metros quadrados na Fundação Zoobotânica. Ainda em fase de obras, o local terá também uma Casa de Chá. Já o Memorial terá 400 metros quadrados de área construída em espaço de 5 mil metros quadrados no Parque Ecológico da Pampulha. O projeto foi assinado pelos arquitetos Gustavo Penna e Mariza Machado Coelho, que criaram uma ponte sobre um lago simbolizando, metaforicamente, o mar entre o Brasil e o Japão e os desafios vividos por ambas as nações.

Representante do governo mineiro, juntamente com o secretário Marcio de Lacerda, na comissão organizadora das comemorações, o subsecretário de Assuntos Internacionais, Luiz Antônio Athayde, ressaltou que o Estado vai dar todo o apoio para que a agenda seja cumprida nos prazos e nas condições definidas. “Temos um calendário muito interessante e os dois marcos representam muito bem as relações de amizade que o Estado tem com o Japão”, disse. Minas mantém convênio de irmandade com a província de Yamanashi desde 1953.

O centenário terá sua primeira obra entregue em março, com a inauguração do auditório da Associação Mineira de Cultura Nipo-Brasileira. Em maio, está prevista a inauguração da sede da Associação Nipo-Brasileira de Ipatinga, onde fica a sede da Usiminas. A programação inclui ainda exposição de produtos agrícolas, festivais de pipas e tambores japoneses, edição e publicação da história da imigração japonesa no Estado, entre outros eventos.

As comemorações, no entanto, não se restringirão apenas ao Brasil. Em Tóquio, por exemplo, estão programadas apresentações do Grupo Corpo, nos dias 24 e 25 de abril, no Teatro Bunkamura. Também já está acertada a exposição Quando o improviso vira forma – Brasil e Japão hoje, que ocorrerá no Museu de Arte Contemporânea de Tóquio, entre outubro e dezembro.

Desde a década de 50, os imigrantes japoneses passaram a contribuir decisivamente no desenvolvimento econômico de Minas, com a implantação da Usiminas. Foi o primeiro grande investimento nipônico no exterior no período pós-guerra. O mais recente investimento japonês em Minas foi a assinatura de protocolo de intenções entre o governo, o Grupo Vallourec e a Sumitomo Metals Industries para a construção de uma siderúrgica em Jeceaba, no Alto Paraopeba, envolvendo investimentos de US$ 1,6 bilhão.

O Japão é o quinto maior comprador de produtos mineiros. No ano passado, Minas exportou US$ 1,036 bilhão para o país asiático, o que corresponde a 5,64% do total comercializado pelo Estado no período. O mercado japonês é o segundo mais importante – perdendo para a China – quando se trata de compradores na Ásia e no Oriente Médio. O país foi responsável por 17,9% dos embarques para aquela região.

Os principais produtos são minério de ferro e café. Em 2007, as exportações para o Japão cresceram 2,41% em relação a 2006. No quesito importações, o Japão ocupa o nono lugar no ranking do comércio com Minas. Em 2007, o Estado registrou US$ 195 milhões, o correspondente a 3% do total importado no período. Entre os Estados brasileiros, Minas é o segundo que mais exporta produtos para o Japão e o quinto maior importador.